中國有一種詛咒人死亡的妖術。那種妖術既恐怖又邪惡，不單單是殺人而已，還企圖從被詛咒而亡的人身上奪取錢財，讓自己變得更富有。
日本有一種邪術叫做「陰陽道」，用魔法驅使惡魔「式神」來傷害人類。與此相同，在中國相當於式神的妖魔被稱為「蠱毒」。
「蠱毒」中最凶惡的妖術莫過於操縱「貓鬼」的手段了。
貓在民間的形象不太好，俗話說"狗送財，貓送喪"，貓帶來的總是壞事，辦喪事時靈前忌貓，據說貓觸越屍體，死者就會直立起來，那情形不知會有多麽可怕。
貓死後，會和人一樣變成貓鬼(在中國，據說人死後會變成鬼。鬼這個字含有死者或幽靈之義，兩者都是指鬼。)。術士利用「貓鬼」殺死其所指定的人，甚至奪取他的財產。因此，術士時常會故意殺死貓以增加貓鬼的數量。
貓鬼比普通的貓大，身上毛有兩三尺左右，白天躲在大樹影子，晚上才出來覓食。貓鬼喜歡麻油雞的味道，常常循著麻油雞味道去找尋有嬰兒的人家；當他們發現嬰兒時，會用兩之前爪扣住嬰兒咽喉（騙誰呀？貓殺人直接咬就好了，誰有那閒情雅致跟你勒頸？）直至嬰兒斷氣；特別在三朝（三，七，十三）以及滿月時，最容易出現貓鬼；所以許多人家會將嬰兒送至親友家，等嬰兒滿月再接回。
據聞「貓鬼」最盛行的時期為隋朝(五八一~六一九年)。在此一期間，有大量的貓被殺死。
太平廣記中記載：隋朝大業年間，發生了貓鬼的事件。家裏養的老貓變成了令人厭惡的鬼魅。死去的貓頗有靈驗，用來施咒於人，可致於死地，當時許多人被誣陷運用貓鬼的邪術，所以京城及郡縣裏被誅殺的有好幾千家。被封為蜀王的楊秀（隋文帝楊堅的兒子）。
隋朝宮廷也發生過一次無形的蠱亂。隋代大將軍獨孤陀的家裏，有一個名叫徐阿尼的丫頭，有拜貓鬼的習慣，每天深夜子時，她偷偷的起床，備供品焚香向貓鬼祭拜，（子屬鼠，子時拜貓，暗示以鼠祭貓）她越拜越靈，貓鬼常把別家的財物搬給她。
獨孤陀還沒有做官的時候，在家閒居，有飲酒的嗜好，他的妻子不肯給錢買酒，獨孤陀只得向徐阿尼討酒。阿尼回答說：「沒錢買酒。」獨孤陀說：「你為什麼不叫貓鬼到越公家取錢買酒？」阿尼只得暗中祈禱，不到一個時辰，買酒的錢就送到了，獨孤陀就這樣貪而無厭的不斷叫阿尼向貓鬼取錢買酒。
獨孤陀因內戚關係做官以後，有一天他在花園裏向徐阿尼說：「你叫貓鬼向獨孤皇后（獨孤陀同父異母的姊姊）說：我家沒有錢，請皇后常常賞賜給我。」阿尼就照他的話向貓鬼祈禱，貓鬼果然走到隋宮向獨孤皇后取物。
徐阿尼有一次在宮中一間空房裏，安排一只桌子，桌上置放香粥一盆，湯匙一只，用湯匙敲響了粥盆說：「貓小姐，你快來吃粥。但是你不能住在宮裏。」她一面叩頭祈禱，口裏唸唸有詞，沒有多久，她的面色鐵青，四肢像是有鬼在牽她，並說：「貓鬼到了。」
這件事被人向隋文帝（西元五八九──六○四年）參了一本；文帝說：這是一種妖怪，下令把徐阿尼趕走，不久獨孤陀被處死刑，他的弟弟向文帝哀求，才免官為庶人，貓鬼也消失了。發生此一事件之後，隋朝朝廷便嚴格取締「貓鬼」，並將信奉「貓鬼」或「蠱毒」這類邪魔妖法的人家流放到邊陲地區。
事態看似暫時平息下來了，不過，之後又死灰復燃，越來越多人家開始飼養老貓來施行詛咒之術。
據說人們一旦被「貓鬼」纏上，身體和心臟都會像針刺般疼痛，這時，「貓鬼」正在吞噬人的內臟，那個人不久之後就會吐血而死。
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