中國國家天文台 首席研究員、太陽活動重點實驗室主任顏毅華表示，今次爆發的是X級耀斑，屬於強耀斑。耀斑通常可分成A、B、C、M、X（由小至大）5個大級別，每個大級別中又可再分10個等級（例如X1、X2、X3等，如此類推，數字愈高威力愈大）。一般地球上觀測到的弱耀斑是C級，而X級為極大耀斑。他說：「在每個太陽活動高峰期，一般會產生10個左右X9級以上的極大耀斑。」
顏毅華比喻，太陽爆發耀斑就像「打噴嚏」，但並非太陽一「打噴嚏」，地球就會「感冒」。他指出，太陽爆發耀斑對地球的影響，端視乎耀斑爆發的方向是否對正地球，和耀斑到達地球後所剩能量有多大。破壞隨時遠超颶風「卡特里娜 」有紀錄以來最強的太陽風暴在2003年10月出現，當時出現的太陽耀斑「爆標」，理論上強達「X 28」級。受其影響，日本 的通訊衛星一度通訊中斷，瑞典 有城市停電1小時，影響約2萬個家庭；中國最北的電波觀測點——滿洲里觀測點的短波信號中斷長達近6小時。
英國 《新科學家》網站一篇報道警告，明年地球將會遭遇強烈的太陽風暴，其破壞力將遠超2005年吹襲美國南部的颶風「卡特里娜」，而且地球上幾乎所有人都難逃其災難性影響，包括停水停電等。美國國家科學院2009年1月發表的一份報告亦稱，現代的生活方式過度依賴各種科技，無意間讓人類暴露於超級危險的境地。由太陽表面噴發出的等離子體可能會摧毀電網，造成災難後果。
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